Dada a rápida transição dos mercados da sua fase de “nascimento” para o “crescimento”, muitas vezes, novas empresas chegam ao mercado “tarde de mais”. Quem se lembra do Netpin? Este produto era uma máquina de Multibanco para usar em casa, que permitia realizar comprasonline. A sua introdução no mercado português foi totalmente obliterada pela criação do MBnet, que permitiu a qualquer pessoa utilizar o seu cartão de débito como cartão de crédito (e mais tarde pela própria disseminação do cartão de crédito e de sistemas de pagamento como Paypal). Obviamente, que chegadas tardias ao mercado são muito mais comuns do que a história singular do Netpin deixa antever. Em mercados maduros, podemos considerar que qualquer empresa que tenta entrar no mesmo sem uma inovação radical está, de certa forma, com o timing errado.

Imagine o leitor que queria agora, 16 anos depois da criação do Google, criar um motor de busca. Enquanto no passado poderia ser um concorrente mais ou menos forte do Google, hoje apenas conseguiria entrar no mercado com um produto que oferecesse valor inigualável aos clientes. Mas também existe a noção de “cedo de mais”. Provavelmente o leitor não se recorda de alguns dos flops da empresa mais valiosa do mundo (a Apple). No início dos anos 90, a empresa lançou um dispositivo, o Newton, que cunhou o termo PDA (personal digital assistant). Com capacidades de reconhecimento de escrita e funcionalidades de agenda digital, este produto nunca convenceu o mercado, mas a ideia subjacente de computação móvel e interfaces de toque, deu origem ao Ipad, mostrando em 2010 que a tecnologia tinha, finalmente, alcançado a ideia. Recentemente, várias ideias perdidas dos primórdios da Internet, voltaram a estar em cima da mesa (evidenciando que dos anos 90 não são só as camisas de flanela estão de volta).

A Kozmo era uma empresa que em 1998 desejava vender produtos frescos com entrega ao domicílio. A empresa queimou 800 milhões de dólares e foi à falência. Hoje, a Amazon oferece, com imenso sucesso, esse serviço em algumas cidades do globo. Outro exemplo interessante é o da Pets.com, a empresa de venda de comida para animais de estimação online, cujo brutal falhanço foi ridicularizado ao longo dos anos. Hoje estima-se que este mercado tenha um valor de 3 mil milhões de euros e várias empresas estão ativamente a explorá-lo. No fundo, na inovação, muitas vezes a diferença entre sucesso e fracasso é algo ténue e pode dever-se à infraestrutura, à logística, à maturidade tecnológica ou até mesmo à simples sorte.